Bitcoin är inte bara den trendsättare som inledde en våg av kryptovalutor som bygger på decentraliserade peer-to-peer-nätverk, utan har också blivit en de facto-standard för kryptovalutor och inspirerat en ständigt växande armé av efterföljare och spin-offs.

Innan vi presenterar kryptovalutaalternativ till Bitcoin ska vi kort förklara vad vi menar med termerna "kryptovaluta" och "altcoin". Kryptovalutor är i stort sett virtuella eller digitala pengar i form av tokens eller "mynt". Vissa kryptovalutor har tagit sig in i den fysiska världen i form av kreditkort och andra projekt, men de allra flesta är fortfarande helt immateriella.

Termen "krypto" i kryptovaluta hänvisar till den komplexa kryptografiska teknik som möjliggör skapande och behandling av digital valuta och transaktioner i ett decentraliserat system. Kryptovalutor utvecklas vanligtvis som kod av ett team och innehåller mekanismer för utfärdande (ofta genom en process som kallas "mining") och andra kontroller.

Blockkedjebaserade kryptovalutor fungerar som en decentraliserad plattform som gör det möjligt för enskilda personer att utföra finansiella transaktioner mellan kollegor och ingå kontrakt. I båda fallen finns det inget behov av betrodda tredjepartsförmedlare som banker, finansmyndigheter, domstolar eller domare. Detta har potential att störa den befintliga finansiella ordningen och demokratisera finanserna. Kryptovalutor har vuxit exponentiellt under det senaste decenniet, med nya innovationer och ett totalt marknadsvärde på nästan 2 biljoner dollar.

Majoriteten av dagens kryptovalutor härstammar från Bitcoin i en eller annan form. Bitcoin har öppen källkod och en censurresistent arkitektur. Detta innebär att vem som helst kan kopiera eller ändra koden för att skapa sitt eget nya mynt. Det innebär också att vem som helst kan ansluta sig till nätverket och handla med det.

När rädslan för inflation ökar kan investerare vända sig till guld.

I tusentals år har människor sett guld som en investering och som ett värdeförråd. När ekonomin är tveksam eller aktiemarknaden volatil börjar många investerare fråga sig: "Är guld en bra investering?" och "Bör jag investera i guld?". Om du tänker på guld i dag bör du dubbelkolla dina mål och din långsiktiga investeringsstrategi och se till att ädelmetallen passar in på lämpligt sätt i din portfölj. Guld är inte bara känt för att vara en diversifierare i portföljen, utan med en ökande inflationsrädsla tenderar investerare att vända sig till guld eftersom det anses vara ett bra skydd mot stigande priser. Innan du investerar är det viktigt att förstå hur guld fungerar. Precis som alla investeringar löper du risk att förlora - och den risken blir större om du inte känner till fakta. Om du är intresserad av guld finns här några saker att tänka på.

Guldaktier är inte samma sak som fysiskt guld.

Vissa investerare gillar att investera i guldaktier eftersom de erbjuder exponering mot guld. Det är dock viktigt att notera att du faktiskt investerar i aktier och inte i verkligt, fysiskt guld. Du kanske investerar i ett guldgruvbolag som fokuserar på produktion av guld, som Franco-Nevada Corp. (ticker: FNV), Newmont Corp. (NEM) eller Barrick Gold Corp. (GOLD), men du investerar faktiskt inte i själva guldet. Om du gillar tanken på att öka exponeringen mot guld men inte vill köpa den fysiska råvaran kan guldaktier vara ett bra val. Beroende på situationen kan guldaktier gå emot trenden och sjunka i värde när resten av marknaden går ned. Även om detta inte alltid är fallet är det värt att överväga dessa scenarier när du bestämmer dig för om guld är en bra investering för dig.

Du kanske betalar en premie när du köper guld.

När du köper guld betalar du inte bara det angivna priset. Ibland betalar du en premie eller ett påslag. Denna premie ingår i slutpriset och kan komma från tillverknings-, distributions- eller andra kostnader. Guld som kräver mer arbetskostnader för att tillverkas tenderar att märkas med högre premier. Följaktligen realiseras dina vinster inte förrän du har övervunnit den premie du betalade, vilket kan minska dina vinster. Innan du bestämmer dig för om guld är en bra investering för dig, se till att du förstår kostnaderna - från premien till lagring till den högre kapitalvinstskatten. Allt detta bör ingå i hur guld passar in i din portfölj. Detta ska naturligtvis inte styra dig bort från att köpa guld, men det är viktigt att vara medveten om kostnaderna för att investera i ädelmetallen.

Bör du investera i guld?

Många investerare gillar guld eftersom det har potential att vara ett värdeförråd när aktierna kraschar eller ekonomin går i botten. Eftersom Federal Reserve fortsätter att ge stimulans för att främja den ekonomiska återhämtningen under 2021 är vissa investerare oroliga för stigande inflation och aktiemarknadens höga värderingsnivåer. Om oron för ekonomisk instabilitet kvarstår kan guldpriset vara på väg uppåt, vilket skulle kunna göra ädelmetallen till en safe-haven-tillgång där investerare bör förvara en del av sina pengar.

För mer information, följ länken: Investera i Guld

Det råder ingen tvekan om att digitala valutor har haft en anmärkningsvärd tillväxt. På grund av den otroliga tillväxten av bitcoin (BTC) och ether (ETH) har kryptovalutaområdet bara fortsatt att expandera.

Den blockkedjeteknik som ligger till grund för bitcoin och andra kryptovalutor har beskrivits som en potentiell gamechanger för ett stort antal branscher, från sjöfart och försörjningskedjor till bankverksamhet och sjukvård. Genom att ta bort mellanhänder och betrodda aktörer från datornätverk kan distribuerade huvudböcker underlätta nya typer av ekonomisk verksamhet som tidigare inte varit möjliga.

En annan vanlig anledning att investera i kryptovaluta är önskan om en pålitlig, långsiktig värdebevarare. Till skillnad från fiatpengar har de flesta kryptovalutor ett begränsat utbud som begränsas av matematiska algoritmer. Detta gör det omöjligt för någon politisk instans eller myndighet att späda ut deras värde genom inflation. På grund av kryptovalutornas kryptografiska natur är det dessutom omöjligt för ett statligt organ att beskatta eller konfiskera tokens utan ägarens medverkan.

Även om många anhängare tror att digitala valutor kan bli en del av vardagen domineras kryptovalutamarknaden för närvarande av spekulativ handel. Studier av blockkedjeaktivitet visar att byteshandel fortfarande är den vanligaste användningen av kryptovalutor - och står för betydligt mer ekonomisk aktivitet än vanliga byten och köp. Kryptovaluta-skeptiker, däribland Warren Buffett, Bill Gates och JPMorgan-chefen Jamie Dimon, har alla varnat för en potentiell kryptobubbla.

En av de mest imponerande och unika aspekterna av kryptovalutor är också en betydande belastning. Eftersom kryptovalutor inte är beroende av en central mellanhand faller det på användaren att på ett säkert sätt förvara de kryptografiska nycklar som kontrollerar deras blockkedjeadress. Investerare som väljer att utforska området för digitala valutor bör vara medvetna om att ett antal särskilda säkerhetsåtgärder är absolut nödvändiga, och att även dessa åtgärder kanske inte i tillräcklig utsträckning skyddar deras innehav mot hackare som ständigt arbetar med att förfina sina tekniker.

Även om det är uppenbart att det finns många skäl att vara skeptisk till digitala valutor har många traditionella investerare vunnit över den nya tillgångsklassen. Blockkedjeområdet beskrivs ofta som en transformativ industri, med potential att störa världen på samma sätt som Internet gjorde på 1990-talet.

I takt med det explosionsartade intresset för digitala valutor och alla dess konsekvenser för både nya och traditionella företag finns det ett växande behov av klarhet om de rättsliga konsekvenserna av dessa nya tekniker och valutor. Medan regeringar runt om i världen, tillsynsmyndigheter, centralbanker och andra finansiella institutioner arbetar för att förstå de digitala valutornas natur och betydelse, kan enskilda investerare tjäna mycket pengar på att investera i detta nya område. Å andra sidan tar investerare på sig vissa juridiska risker när de köper och säljer kryptovalutor.

En av de mest kritiska juridiska övervägandena för alla investerare i kryptovalutor har att göra med hur centrala myndigheter ser på innehav av kryptovalutor. I USA har IRS definierat kryptovalutor som egendom, snarare än som egentliga valutor. Detta innebär att enskilda investerare är skyldiga att följa lagarna om skatt på kapitalvinster när det gäller att rapportera sina utgifter och vinster för kryptovalutor i sin årliga skattedeklaration, oavsett var de har köpt digitala mynt.

En av de stora attraktionerna med många digitala valutor är också en potentiell riskfaktor för den enskilda investeraren. Bitcoin (BTC) har banat väg för andra kryptovalutor genom att den är decentraliserad, vilket innebär att den inte har någon fysisk närvaro och inte stöds av någon central myndighet. Medan regeringar runt om i världen har gått in för att hävda sin regleringsmakt på olika sätt, förblir BTC och andra digitala valutor av samma slag obundna till någon jurisdiktion eller institution. Å ena sidan befriar detta investerarna från att vara skyldiga dessa institutioner. Å andra sidan kan dock denna status leda till rättsliga komplikationer. Värdet på digitala valutor är helt beroende av det värde som andra ägare och investerare tillskriver dem; detta gäller för alla valutor, digitala eller fiatvalutor. Utan en central myndighet som backar upp värdet på en digital valuta kan investerare lämnas i sticket om det skulle uppstå komplikationer med transaktioner eller ägande.

Ett växande antal företag utnyttjar digitala valutor som betalningsmedel. Liksom inom andra finansiella områden kan företag behöva registrera sig och få licens för vissa jurisdiktioner och verksamheter. På grund av de digitala valutornas komplexa och föränderliga rättsliga status är detta område betydligt mindre tydligt för företag som är verksamma på kryptomarknaden. Företag som endast tar emot kryptovalutor kanske till exempel inte behöver registrera sig eller skaffa licenser alls. Å andra sidan kan de vara tvungna att underkasta sig särskilda överväganden beroende på deras jurisdiktion. Ansvaret faller på företagsägare och företagsledare att se till att de följer korrekta rättsliga förfaranden för sin verksamhet på både lokal och statlig nivå. På federal nivå måste till exempel finansinstitut upprätthålla vissa verksamheter som rör skydd mot penningtvätt och bedrägeri, överföring av medel med mera. Överväganden som dessa gäller även för företag som handlar med digitala valutor.

När värderingarna når nya höjder jämförs stämningen på kryptovalutamarknaderna allt oftare med entusiasmen för dotcom-företag vid sekelskiftet 1900. När denna mani avtog gick företag utan affärsmodell och med värderingar på flera miljoner dollar i konkurs. 

Situationen på kryptovalutamarknaden är inte annorlunda. Man vet inte mycket om den stora majoriteten av de 1 385 mynt som finns på marknaden idag, men mynt värda miljarder dollar är fortfarande föremål för budgivning. Dogecoin, till exempel, en kryptovaluta som är tänkt som en parodi på bitcoin-boomen, har i skrivande stund en värdering på 1,6 miljarder dollar. Myntet har ingen klart definierad användning eller funktion som motiverar detta värde.

Ett bra ställe att börja är de 20 mest omsatta kryptovalutorna. Det är lätt nog att fastställa några framstående överlevare i denna lista om och när en krasch inträffar på kryptovalutamarknaderna. Bitcoin är den ursprungliga kryptovalutan och håller snabbt på att bli en värdehandling. Blockkedjan och kodbasen har också gett upphov till sidoformer som Litecoin och Bitcoin Cash. Båda har som mål att bli den kryptovaluta som är det bästa valet för dagliga transaktioner. Ethereums värld av decentraliserade applikationer, eller Dapps, vinner snabbt mark och är ansvarig för ett antal tokens, som Populous, som byggts på dess plattform. 

Andra, som Dash, har gjort liknande anspråk och skapat nischer på tillväxtmarknader som Zimbabwe och utvecklade ekonomier som Spanien. NEO kan visa sig vara den svarta hästen. Företaget fokuserar på den smarta ekonomin och har ett nära samarbete med den kinesiska regeringen för att utöka ekosystemet för kryptovalutor i landet. Företaget har också tillkännagivit ett strategiskt partnerskap med Microsoft China och har samarbetat med Japans ekonomiministerium.